De 45-gradenregel
Als richtwaarde kan een FDM-printer vlakken tot ongeveer 45 graden ten opzichte van verticaal meestal zonder support printen. Hoe verder een vlak naar horizontaal gaat, hoe slechter de onderkant wordt. Boven ongeveer 60 graden is support bijna altijd nodig. Dit verschilt per printer, materiaal en koeling.
Een vlak plat op de bouwplaat telt niet als overhang: dat is gewoon de eerste laag.
Bruggen
Een horizontale overspanning tussen twee steunpunten heet een brug. Korte bruggen lukken vaak zonder support. Als richtwaarde gaat het bij FDM tot ongeveer 10 mm goed; daarboven hangt de onderkant door. Bij een lange vlakke onderkant boven een open ruimte is support dus bijna onvermijdelijk.
Wat support kost
Support kost extra materiaal en printtijd, en laat sporen achter op het oppervlak waar het zat. Het verwijderen is handwerk. Voor een mooi eindresultaat wil je daarom zo min mogelijk support, en alleen op plekken waar je de sporen niet ziet.
Zo beperk je support
Je hebt drie hefbomen.
- Oriëntatie: draai het model zo dat de grootste platte kant op de plaat ligt en de steilste overhangen verdwijnen.
- Ontwerp: vervang horizontale onderkanten door een afschuining van 45 graden of minder, of rond ze af.
- Splitsen: snijd het model in delen die elk plat op de plaat liggen en lijm ze daarna aan elkaar.
Resin
Bij resin (SLA) wordt het model meestal schuin en op steunpuntjes geprint. Support is daar de regel, niet de uitzondering. Het draait dan vooral om waar de steunpunten komen, zodat ze geen zichtbare plekken beschadigen.
Een voorbeeld
Neem een beugel met een horizontale arm. Staat de beugel rechtop, dan hangt de arm over een lege ruimte en heeft hij support nodig. Leg je de beugel op zijn zij, dan ligt de arm plat op de plaat en is er geen support nodig. De print is dan sneller, goedkoper en netter. De sterkte verandert wel: de lagen lopen nu in een andere richting, dus kijk welke kant belast wordt.
Wanneer je support juist wilt
Soms is support de goede keuze. Een mooie, gladde bovenkant of een rond gat in een zijwand gaat vaak beter met support dan met een kunstgreep in het ontwerp. Beslis dat per onderdeel: kijk waar je de sporen zou zien en kies de oriëntatie waarbij die plekken verborgen blijven.